Lançado em 1999, o álbum de estreia da banda ajudou a popularizar uma sonoridade que mistura indie rock, math rock e letras pra lá de melancólicas.
Se você gosta de emo, provavelmente já se deparou com a imagem de uma casa branca, com uma janela iluminada, que de fora até parece não ser nada demais. Ou então já ouviu aquele riff de guitarra de Never Meant, que virou praticamente um símbolo do Midwest emo. Essas duas coisas fazem parte da história do American Football, banda estadunidense que se tornou uma das maiores referências do gênero.
Tudo isso começou com um álbum lançado em 1999, gravado em apenas quatro dias e que passou praticamente despercebido na época. A banda se separou pouco depois, mas o disco continuou circulando e conquistando novos ouvintes ao longo dos anos. Hoje, American Football, álbum também conhecido como LP1, é considerado um dos trabalhos mais importantes do Midwest emo. Mas… por quê?
Antes de tudo, o que é Midwest emo?
Para entender a importância do American Football, primeiro precisamos falar sobre o gênero. O Midwest emo surgiu durante os anos 1990, principalmente no Meio-Oeste dos Estados Unidos, como uma das vertentes do emo, que, por sua vez, nasceu do hardcore punk na década anterior.
Enquanto o emo tradicional ainda carregava muito da agressividade do hardcore, o Midwest começou a explorar uma sonoridade mais melódica e experimental, incorporando elementos de indie rock, math rock e até jazz.
Uma de suas principais características são as guitarras com riffs dedilhados, afinações alternativas e melodias que se complementam, apesar de terem estruturas rítmicas menos convencionais, digamos assim. As letras das músicas também ganharam um tom bastante pessoal, abordando temas como relacionamentos, inseguranças, amadurecimento e frustrações.
Bandas como Cap’n Jazz, Braid, The Promise Ring e Rainer Maria ajudaram a desenvolver essa cena, que logo ultrapassou os limites geográficos do Meio-Oeste dos Estados Unidos e chegou para diversos outros países, inclusive o Brasil.
Como o American Football entrou nessa história?
O American Football foi formado em 1997, em Urbana, Illinois, por Mike Kinsella, Steve Holmes e Steve Lamos. Kinsella já tinha uma boa experiência na cena emo por ter participado do Cap’n Jazz, mas o novo projeto seguiu um caminho um pouco diferente.
Em vez de apostar em músicas mais aceleradas e vocais gritados, o trio começou a explorar composições mais calmas e instrumentais bem elaborados. Na época, os três integrantes ainda eram estudantes universitários e gravaram o primeiro disco em apenas quatro dias, o que aconteceu durante a primavera de 1999. Pouco depois, com a conclusão dos estudos e a mudança de cidade dos integrantes, o projeto chegou ao fim.
O álbum foi lançado em setembro daquele ano pela Polyvinyl Records e não teve uma repercussão comercial. Porém, mal sabiam eles que o trabalho ganharia uma importância muito maior com o passar do tempo.
LP1: nove músicas que marcaram o gênero
É impossível falar sobre o primeiro álbum do American Football sem mencionar Never Meant. A faixa de abertura do primeiro disco da banda reúne praticamente tudo o que se tornou característico da banda: guitarras limpas e dedilhadas, uma bateria cheia estrondosa e vocais suaves. E é claro que essa fórmula aparece de diferentes maneiras ao longo das nove faixas do disco.
O que chama a atenção em LP1 é que as músicas são tecnicamente elaboradas, mas não deixam de soar simples e naturais. A voz de Kinsella também não tenta ser perfeita, o que combina com as letras sobre experiências pessoais e sentimentos muitas vezes difíceis de explicar. Tudo isso já é muito bem conhecido pelos fãs de emo no geral.
Vale pontuar que o American Football não inventou essas características, mas conseguiu reunir cada uma de uma maneira tão única que sua sonoridade acabou se tornando referência para quem veio depois.
E não podemos esquecer da famosa casa da capa!
A fotografia foi feita por Chris Strong em Urbana, Illinois, sem imaginar que se tornaria uma das imagens mais reconhecidas do gênero. A residência passou a receber visitas de fãs de diferentes lugares do mundo e, em 2023, foi comprada pela banda em parceria com a Polyvinyl e outros colaboradores para preservar sua história.
Em 2024, o aniversário de 25 anos de LP1 também ganhou uma comemoração especial, com uma edição remasterizada e um álbum de covers com participações de artistas como Ethel Cain, Iron & Wine e Manchester Orchestra.
Mais de duas décadas depois, o American Football continua sendo uma das principais referências quando o assunto é Midwest emo.
O American Football retorna ao Brasil no dia 30 de novembro, para um show único na Audio, em São Paulo. A banda chega ao país com a turnê de seu novo álbum, LP4, lançado em 2026.
