Trazendo de volta a magia: celebrando os 50 anos do album Band On The Run de Paul McCartney
Paul McCartney teve que restaurar sua credibilidade diante do público e dos críticos após o término das atividades dos Beatles em 1970. A cada novo lançamento do britânico, sua reputação era posta à prova. Ele recebia reprovações por sua inclinação ao sentimentalismo e melodias ingênuas em uma época que carecia de sutilezas. Em uma disputa pública com seu ex-colega, John Lennon não hesitava em se unir aos críticos, sentindo-se pessoalmente atacado pelo famoso carneiro segurado por McCartney na capa do álbum Ram (1971) (Lennon retaliaria com uma foto de um porco se empanturrando de flageolets, tipo de feijão francês, no livreto do álbum Imagine!).
Paul, no entanto, não se importava com as opiniões alheias. Retirou-se para sua fazenda na Escócia para criar seu primeiro álbum solo, no qual tocou todos os instrumentos (uma inovação no rock), trouxe sua esposa para a banda e, com arrogância suprema, formou um novo grupo: The Wings. Dessa vez, ele estava determinado a reconquistar o favor do público. Para romper com seus hábitos nos confortáveis estúdios de Londres, McCartney pediu à EMI, sua gravadora, uma lista de todos os seus estúdios internacionais e escolheu Lagos, na Nigéria.
Assim, em agosto de 1973, os Wings, em formação reduzida (contrariando a capa do álbum), partiram para a capital nigeriana: Paul McCartney, sua esposa Linda, Denny Laine, membro da banda, e Geoff Emerick, o lendário engenheiro de som dos últimos álbuns dos Beatles.
Ao chegar em Lagos, McCartney imaginava desfrutar das alegrias da cidade: banhar-se sob o sol escaldante nas praias do Golfo da Guiné durante o dia e gravar à noite absorvendo a energia da cidade. No entanto, Paul e seus companheiros chegaram a uma Nigéria governada por uma junta militar após uma guerra civil. Além disso, o estúdio da EMI oferecia apenas um console rudimentar de oito tracks, muito distante de suas condições habituais de estúdio. Surpreendentemente, esse ambiente espartano deu origem ao melhor álbum solo de McCartney até então, marcado por uma produtividade notável, algo incomum para músicos de sua geração.
Com Band On The Run, McCartney lançou nada menos que a melhor música de sua carreira pós-Beatles. Essa estrutura progressiva com camadas contrastantes, uma criação da qual ele é o guardião, revive as gloriosas sessões de Abbey Road. A energética Jet é recordada afetuosamente por Lennon, destacando a energia Rock’n’Roll tão característica de seu antigo parceiro.
Desde que adquiriu uma propriedade nas terras altas escocesas em 1966 para escapar da Beatlemania, McCartney desenvolveu uma verdadeira paixão pelos animais. Essa paixão se reflete em suas músicas, como Martha My Dear para seu amado cachorro, Blackbird como metáfora para a luta pelos direitos civis nos Estados Unidos, e Jet para o pônei em sua fazenda. Bluebird, uma parábola sobre a transcendência do amor e do espírito humano, foi inspirada durante a estadia do ex-Beatle na Jamaica, conferindo à faixa um groove sensual com toques caribenhos. Foi também no “berço do reggae” que o cantor conheceu Dustin Hoffman durante as filmagens do filme Papillon (1973). Os dois homens se deram bem e jantaram juntos… Até que o ex-Fab Four pegou o violão para confirmar os rumores de que McCartney seria capaz de escrever uma música com qualquer coisa. Desejando ver esse milagre com seus próprios olhos, Hoffman enfia um jornal debaixo do nariz e ordena que ele escreva algo imediatamente! Macca não desiste e compõe Picasso’s Last Words (Drink to Me), uma comovente incursão pelo interior.
O final do baile falso e lento em Let Me Roll It avança em direção às águas pantanosas do primeiro álbum solo de John Lennon (John Lennon/Plastic Ono Band) com esses riffs dissonantes e esse ritmo principal. Paul, no entanto, negará ter se inspirado nele. Ao chegar à Nigéria, McCartney foi acusado por Fela Kuti de roubar música de artistas negros. Após uma entrevista tumultuada, o mal-entendido foi esclarecido, mas McCartney, determinado, compôs Mamunia, uma balada com uma melodia atemporal descrita por Robert Christgau como “afrosoul”. O álbum, até o final, revela a versatilidade do artista, seu vocal subestimado e seu groove funk em Nineteen Hundred and Eighty-Five.
Embora zombado por uma carreira solo considerada sem brilho, McCartney continuou a desafiar-se, lançando álbuns em ritmo frenético e revitalizando seu repertório no palco. Paul traz em sua carreira solo altos e baixos, alguns de seus discos merecem mais do que uma simples audição para compreender as vastas habilidades desse músico extraordinário. Band On The Run venderia mais de 6 milhões de cópias no mundo e se tornaria a grande afirmação da força de McCartney em carreira solo dali pra frente — e a memória do mais potente baseado de sua vida.
