Após quase três décadas de colaboração, o The Who se despediu do baterista Zak Starkey. A saída do músico aconteceu logo após a recente série de apresentações da banda no Royal Albert Hall, em Londres.
Em nota enviada ao jornal The Guardian, um porta-voz do grupo afirmou:
“A banda tomou uma decisão coletiva de se separar de Zak após esta série de shows. O The Who tem grande admiração por ele e deseja tudo de melhor em sua trajetória.”
As apresentações em questão ocorreram nos dias 18 e 20 de março, em apoio à instituição beneficente Teenage Cancer Trust, da qual o vocalista Roger Daltrey é patrono. Daltrey também atuou como curador da série de shows anuais até 2024.
Segundo o jornal Metro, a relação entre Starkey e Daltrey teria se desgastado durante as apresentações. Na primeira noite, o vocalista demonstrou insatisfação com o desempenho do baterista e chegou a interromper algumas músicas no palco, alegando dificuldades para ouvir os outros músicos devido ao volume da bateria. A situação culminou com uma crítica pública durante a execução da faixa “The Song Is Over”:
“Para cantar essa música, eu preciso ouvir a tonalidade — e não consigo. Tudo o que ouço é a bateria fazendo ‘boom, boom, boom’. Assim não dá pra cantar. Desculpem, pessoal”, teria dito Daltrey ao público.
Zak Starkey ingressou oficialmente no The Who em 1996, durante a turnê mundial do álbum Quadrophenia. Filho de Ringo Starr (baterista dos Beatles) e Maureen Starkey, ele teve seu primeiro contato com a bateria graças a Keith Moon — lendário baterista original do The Who e amigo da família, que lhe presenteou com seu primeiro instrumento aos oito anos de idade.
Ao longo dos anos, Starkey esteve presente em momentos marcantes da trajetória da banda, como as apresentações no Super Bowl de 2010 e na cerimônia de encerramento das Olimpíadas de Londres, em 2012. Fora do The Who, construiu uma carreira sólida, colaborando com nomes como Oasis, Johnny Marr, Paul Weller e Graham Coxon. Atualmente, ele integra o supergrupo Mantra of the Cosmos, ao lado de Shaun Ryder e Bez (Happy Mondays e Black Grape) e Andy Bell (Oasis, Ride).
Até o momento, nem Starkey, nem a banda se pronunciaram oficialmente sobre os motivos da separação.
